小惑星イトカワに着陸し、サンプルを採取したと期待される探査機「はやぶさ」。当初からさまざまな故障を抱え、着陸後には燃料漏洩によるきわめて重篤な状況に陥った。なんとか復旧するも、帰還は３年先延ばしになっていた。姿勢制御、推進機構なども軒並み壊れ、なんとか動きそうな部分だけ動かしてエンジン１基相当にしている状態という。満身創痍で、６月の地球帰還を目指して運行中。
当初の予定では、サンプルを入れた再突入カプセルを地球へ放出後、自らは人工惑星になるはずだった。しかし厳しい現状から、大気圏で燃え尽き、星になることになったらしい。
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